L'art comme Système Social

C'est l'analyse définitive de l'art en tant que système social et perceptif par le principal théoricien social de l'Allemagne de la fin du XXe siècle. Il représente non seulement une étape intellectuelle importante dans les discussions sur l'art - dans sa rigueur et dans sa tâche rafraîchissante de créer un ensemble de distinctions pour déterminer ce qui compte comme art qui pourrait être valable pour ceux qui créent ainsi que ceux qui reçoivent des œuvres d'art - mais il représente également une avancée importante dans la théorie des systèmes.
Revenant à la notion d'esthétique du XVIIIe siècle comme se rapportant à la «connaissance des sens», Luhmann commence par l'idée que tout art, y compris la littérature, est enraciné dans la perception. Il insiste sur l'incommensurabilité radicale entre les systèmes psychiques (perception) et les systèmes sociaux (communication). L’art est un type particulier de communication qui utilise les perceptions au lieu du langage. Il opère à la frontière entre le système social et la conscience de manière à irriter profondément la communauté.