En 1981, Robert Adams a publié un volume d'essais intituléBeauté en photographie, dans lequel il a suggéré que l'art est trop important pour être confondu avec la décoration intérieure ou une opportunité d'investissement. Son véritable usage, a-t-il soutenu, est d’affirmer un sens et de garder ainsi intacte une affection pour la vie.Pourquoi les gens photographientrassemble une sélection des écrits d'Adams depuis lors. Ses sujets varient, mais encore une fois il remet en question les préjugés acceptés, cette fois non seulement l'opinion que l'art est trivial, mais que les artistes sont séparés. Il démontre que beaucoup se comprennent liés au monde par des obligations complexes et importantes. L'écriture d'Adams est libre de jargon académique. Les lecteurs apprécieront également son attention à l'expérience commune (il parle d'essayer de gagner un revenu), sa jouissance de l'inorthodoxe (un essai concerne les chiens et la photographie), et surtout sa conviction que l'art compte. Les photographes peuvent ou non gagner leur vie par la photographie, écrit-il, mais ils sont vivants par elle.
